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Aussi inaltérables que la terre dont on
les modela, le Peuple Vigoureux fut jadis à la tête
de gigantesques empires qui s'étalaient aussi bien sous
terre qu'à la surface de Faerûn. Après des
siècles de déclin, la plupart des royaumes nains
ont aujourd'hui disparu, mais le fruit de leurs labeurs a survécu,
résistant à l'action du temps. La bénédiction
du Tonnerre a, ces dernières années, provoqué
un embryon de renaissance naine qui pourra peut-être un
jour ramener sa gloire passée au Peuple Vigoureux.
Histoire de l'espèce
La plupart des érudits extérieurs
à la race naine considèrent que le Peuple vigoureux
constitue une espèce intruse qui n'est pas originaire
d'Abeir-Toril, mais qui mit pied sur Faerûn il y a si
longtemps qu'elle finit par ne faire qu'un avec sa terre et
sa roche. Cependant, la mémoire collective naine tient
pour acquis que ses ancêtres émergèrent
tels quels du cœur même du monde, modelés
dans un premier temps de fer et de mithral dans la Forge d'âmes,
puis façonnés par le marteau du Créateur
avant que le souffle de Moradin ne leur donne vie. Les légendes
les plus anciennes prétendent que les premiers nains
durent se frayer un chemin depuis le noyau du monde jusqu'aux
montagnes, surmontant de nombreux dangers par leur force, leurs
compétences et leur habilité au combat.
Les premières communautés naines apparurent dans
la zone montagneuse connue sous le nom du Yehimal, qui s'étend
à la jonction des trois grands continents que sont Faerûn,
Kara-Tur et Zakhara. C'est de là que les nions d'antan
migrèrent vers l'ensemble de ces trois terres. Ceux qui
firent route vers Faerûn se posèrent sous la région
appelée aujourd'hui Semphar avant de se développer
plus à l'ouest, expansion au cours de laquelle ils fondèrent
d'innombrables communautés. Une branche isolée
de cette grande migration élut alors domicile parmi les
pics retranchés du Noovularond et constitue aujourd'hui
ce que l'on appelle les nains polaires.
Le premier grand royaume établi par les nains de Faerûn
était basé depuis la gigantesque caverne de Bhaerynden,
dans les profondeurs du Shaar. Puis le premier réel schisme
au sein du peuple nain de Bhaerynden commença il y a
plus de douze mille ans lorsque Taark Shanat la Champion mena
un grand exode vers l'ouest. Ces expatriés furent ensuite
connus sous le nom des nains d'écu et établirent
le grand empire de Shanatar sous les terres de l'Amn, de Téthyr,
du Calimshan et du lac de Vapeur. C'est aussi à partir
de ce dernier peuple que Dumathoïn crée les urdunnirs,
qui partirent dans les profondeurs et demeurent aujourd'hui
des créatures de légende. De son côté,
Bhaerynden tomba aux mains des drows après la Guerre
de la Couronne des elfes et l'irruption des elfes noirs, et
les nains du sud de Faerûn durent s'exiler.
De nouvelles scissions apparurent au sein du Peuple Vigoureux
au cours des millénaires qui suivirent. Les flagelleurs
mentaux d'Oryndoll, qui se terrent dans les profondeurs sous
les plaines Etincelantes, réduisirent les nains d'écu
du clan Duergar en esclavage. Leurs descendants furent par la
suite appelés les nains gris, après s'être
débarrassés des liens de leurs maîtres illithids
et s'être dispersés dans toute l'Outreterre. Quelques
nains, qui avaient réussi à échapper à
la déroute de Bhaerynden, atteignirent les jungles de
Chult où ils abandonnèrent leur vie souterraine.
Les membres de cette branche distincte finirent par être
connu sous le nom des nains sauvages. Une fois que le premier
royaume drow de Telantiwar se fut déchiré de lui-même
à la suite d'une guerre civile, la grande caverne de
Bhaerynden s'effondra pour laisser place à la Grande
Faille. Les nains qui reconquirent alors les cavernes du royaume
des profondeurs environnant la Grande Faille sont aujourd'hui
appelés nains n'or. Alors que Shanatar déclinait,
les nains d'écu migrèrent vers le nord pour fonder
les prestigieux royaumes du Nord et finirent plus à l'est
sur les rivages de la mer de Lune et au coeur des montagnes
du centre nord de Faerûn.
On trouve aujourd'hui des nains à travers tout Faerûn,
même si les plus grandes concentrations demeurent dans
le Nord, les terres Gelées, la Grande Faille et l'Outreterre.
Bien qu'il soit facile de diviser le Peuple Vigoureux en sous-races
distinctes présentant des caractères spécifiques,
une telle classification ne peut constituer qu'un pâle
reflet de la diversité naine. On trouve en effet chez
les nains de nombreuses différences culturelles, historiques,
politiques et sociales, y compris au sein d'une même sous-race.
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